E' una domanda che ormai corre sulla bocca di tanti, anche non addetti ai lavori: quando le energie rinnovabili diventeranno competitive rispetto all'energia elettrica, senza avere più bisogno di incentivi. In realtà, questo momento ha già un nome, è la cosiddetta "grid parity". In altre parole, è la data che segnerà la totale concorrenza tra l'energia prodotta con le fonti rinnovabili e quella proveniente dalla rete elettrica tradizionale. In Italia, a questo punto, l'energia rinnovabile che, prima di ogni altra, può aspirare al traguardo della grid parity è l'energia ricavata dall'irradiazione solare, fotovoltaica.

Negli ultimi tempi diverse previsioni fissano questo traguardo, almeno per le aziende, al 2013. Insomma, tra poco meno di 24 mesi, l'Italia potrebbe diventare il primo paese europeo nel quale l'energia da fonti rinnovabili, soprattutto quella fotovoltaica, diventerà economicamente competitiva con la generazione elettrica da fonti tradizionali.

La prima ad affermarlo è stata l'European photovoltaic industrial association, l'associazione europea dell'industria fotovoltaica (Epia), nel suo rapporto annuale. Per arrivare a questa conclusione sono state prese in considerazione le performance energetiche di Germania, Francia, Gran Bretagna, Italia e Spagna. L'ipotesi concreta a cui è giunto lo studio è che il comparto del fotovoltaico sarà in grado di raggiungere la piena competitività con le altri fonti di energia entro il 2020, grazie al taglio di oltre il 50% dei costi di generazione, spinto a sua volta dal calo dei prezzi dei moduli (36-51%). Il costo di produzione di energia elettrica fotovoltaica in Europa potrebbe diminuire da un range di 0,16-0,35 euro per kWh (dati 2010) a circa 0,08-0,18 euro per kWh nel 2020, a seconda delle dimensioni dell'impianto considerato e del livello di irradiazione solare. L'Italia potrebbe così raggiungere la tanto sospirata grid parity nel settore commerciale (intorno ai 100 kW) già nel 2013, per poi ottenerla entro il 2014 negli impianti industriali e nel 2015 anche nel comparto residenziale.

Una previsione rafforzata anche dal recentissimo studio “Le prospettive di grid parity per il fotovoltaico in Italia”, condotte dall'Università di Padova e Conenergy. Gli studi dei ricercatori dell'Università di Padova, coordinati dal Prof. Lorenzoni, hanno cercato di stabilire nel modo più preciso possibile il momento in cui un KWh auto-generato con un sistema fotovoltaico, costerà quanto un KWh acquistato dalla rete. I primi impianti a raggiungere la “parità con la rete” saranno quelli di scala industriale (200 kW) nelle regioni meridionali del nostro Paese, tagliando il traguardo nel 2013. L'anno successivo sarà il turno degli impianti residenziali da tre kW, sempre nel Sud.

Per arrivare a queste conclusioni lo studio ha preso in considerazione almeno tre parametri:

1. il costo futuro delle bollette elettriche,
2. la discesa dei prezzi degli impianti fotovoltaici (moduli, inverter, cablaggi e tutti gli altri elementi),
3. le spese di gestione e manutenzione.

I calcoli stimati sono stati che:

1. il tasso d'incremento annuo delle bollette sia pari al 3,28% per i clienti residenziali, e del 3,02% per quelli industriali;
2. installare un sistema fotovoltaico da tre kW sul tetto della propria abitazione, secondo le previsioni, costerà poco più di 6.600 euro nel 2020, rispetto agli 11.840 euro che si dovevano sborsare nel 2010. Per un sistema industriale da 200 kW, invece, si dovranno investire poco più di 324.000 euro nel 2020 contro i 600.000 richiesti lo scorso anno.

Considerando gli attuali tassi d'interesse, si è arrivati a queste date per la grid parity (gli anni sono riferiti agli impianti di taglia maggiore, per quelli più piccoli si deve calcolare almeno un anno in più nelle diverse aree geografiche italiane):

• 2013 al Sud,
• 2015 al Centro,
• 2016 al Nord.

Un elemento fondamentale, assunto in queste previsioni, è che tutta l'energia prodotta dai pannelli sia destinata all'auto-consumo, entrando così in diretta concorrenza con quella acquistata dai fornitori di rete.