Il magico piede di Wakarua è un valore aggiunto fondamentale, ma non può certo bastare, da solo, a fronteggiare una corazzata come il Petrarca Padova. Che infatti si guadagna i 4 punti, espugnando il Chersoni  in un pomeriggio che non regala niente di buono per i supporters pratesi. Quella andata in scena a Iolo è stata sicuramente la peggior prestazione dei tuttineri di questa stagione. A testimoniarlo ci sono i volti scuri dei tifosi, che comunque non risparmiano gli applausi ai loro beniamini, e il comportamento dei due allenatori dei tuttineri pratesi a fine gara: De Rossi resta in panchina seduto, deluso e apparentemente sfinito. Il suo collega Gaetaniello dichiara invece tutta la sua amarezza, analizzando il brusco calo fisico del secondo tempo e criticando la prestazione di alcuni suoi giocatori (in particolare Billy Ngawini), rei non aver avuto il carattere di controbbattere la furia padovana e di non aver applicato schemi e situazioni provati in allenamento. A completare la giornata storta ci si mette anche l'infortunio di capitan Giovanchelli, ex di turno, costretto a uscire dopo appena 7 minuti per un colpo al costato.

La partita

Succede tutto negli ultimi scellerati 20 minuti. A metà ripresa i Cavalieri conducevano infatti per 18-8, nonstante una difesa vacillante e forti limiti in attacco (non a caso tutti i 18 punti erano arrivati dal piede magico del solito Wakarua). Il "colpo di sole", già incubato nelle gambe e nella testa per quasi un'ora di gioco e segnalato dal calo di concentrazione che a inizio ripresa porta alla meta di Bortolussi, si manifesta a partire dal 61' con la meta di Costa Repetto, fortissimo tallonatore a segno anche all'andata, trasformata da Mercier. Di lì in poi si consuma la resa, tanto veemente quanto veloce. Sei minuti dopo il solito Mercier fa di nuovo meta con relativa trasformazione; e sempre il numero 15 veneto chiude i conti a tempo scaduto su un calcio di punizione. Risultato: 18-25 per gli ospiti, con i Cavalieri che non riescono nemmeno a sfruttare la superiorità numerica per il giallo al terza linea patavino Targa.

Estra I Cavalieri

Anche se non ha il peso di riaprire il discorso play-off (i Cavalieri, a +8 dalla quarta, restano in una botte di ferro), la sconfitta di domenica produce contemporaneamente due effetti negativi: la riapertura della lotta per il secondo posto, con il Padova che si porta a -3 dai pratesi e la consegna quasi definitiva del primo posto al Rovigo. Primo posto che non comporta soltanto l'affrontare in semifinale la quarta classificata ai play off, sulla carta la meno forte, ma anche il privilegio di giocarsi l'eventuale finale scudetto in casa. Con un bottino di 6 punti di distacco dai tuttineri, e con due partite teoricamente facili da affrontare (Venezia e Lazio in casa), il primo posto finale dei rodigini è ampiamente ipotecato. Intanto, il pareggio in casa della Lazio con i Crociati, in contemporanea con la vittoria del Granducato sulla Futura Park Roma, riduce la lotta per il quarto posto a una questione "familiare" tra le due parmensi. Per adesso i Crociati hanno 5 punti di vantaggio sui cugini; ma con il derby di domenica (diretta Raisport 1) e le difficili sfide successive con Cavalieri e Rovigo tutto può ancora accadere. Svanisce invece il sogno play off della Futura Park Roma, scesa a -10 punti dal quarto posto. E mentre Lazio, L'Aquila e Mogliano non hanno ormai più niente da chiedere, si consuma sul campo di quest'ultimo il prevedibile verdetto salvezza: il Casinò di Venezia, con tre giornate d'anticipo, è matematicamente retrocesso.

Ora il calendario propone ai tuttineri pratesi la trasferta a Roma, contro la Futura Park. Al Chersoni si torna sabato 23 aprile per lo scontro diretto con i Crociati Parma, in quella che sarà l'ultima partita casalinga della regular season. Il campionato laniero si chiuderà il primo maggio a L'Aquila. A partire dal 14 maggio, i play off.