Più che l'appuntamento di Ferragosto a Siena sono giorni di festa e trepidazione, perché c'è attesa per il Palio dell'Assunta. Si disputerà nell'anello di Piazza del Campo, allestito come sempre con maestria e rispetto delle tradizioni, il 16 agosto al calar della sera.

"Già da alcuni giorni in città si respira un'aria diversa. E' l'aria, unica al mondo, che preannuncia la nostra Festa. Siena si fa bella, per un nuovo Palio che comincia". E' Franco Ceccuzzi, sindaco di Siena a sintetizzare ciò che provano i contradaioli senesi. Quest'anno il Drappellone del Palio del 16 agosto 2011 è stato realizzato dall'artista senese Francesco Carone.

"E' il secondo Palio - ha spiegato Ceccuzzi - che mi appresto a vivere da sindaco. Ad emozioni come queste, per fortuna, non ci si abitua e, se la Carriera di Provenzano resterà nel mio cuore come quella del "battesimo" da primo cittadino, oggi vivo questo secondo atto della Festa con un'esperienza alle spalle e la consapevolezza che ogni Palio ha la sua storia e, per questo, necessita da tutti noi, in quanto spettatori e al contempo protagonisti della Festa, la maturità per affrontare ogni variabile ed ogni imprevisto".

Il Palio è sottoposto da anni al fuoco di fila di molti detrattori. Dagli animalisti, o presunti tali, agli opinionisti, ai ministri. Proprio la ministra Brambilla ha alimentato l'ultima vivace polemica. Naturalmente, al di là delle "scomuniche" o dei paragoni non sempre calibrati (la corrida spagnola è altra cosa rispetto al Palio) resta la necessità di adattarsi ai nostri tempi. "In questi primi mesi di mandato - ha sottolineato Ceccuzzi - e nelle settimane che hanno seguito il Palio di luglio, non si è mai fermato il lavoro per cercare di mettere in atto una serie di piccoli ma importanti arricchimenti, che traggono legittimità e coerenza dalla storia plurisecolare della nostra Festa. E' il Palio che è capace di adattarsi ai nostri tempi e ci fa prendere coscienza che è maturo il tempo di introdurre cambiamenti, ed è proprio il Palio che non ci consente di arrivare in ritardo perché se non si coglie l'attimo non si arriva a tutelare la nostra Festa al massimo delle nostre possibilità. Quando le nuove esigenze non vengono recepite tempestivamente, si corre il rischio che vengano introdotte troppo al ridosso di una carriera, ma quando è così non ci sono alternative. Il tempo perduto non si recupera gradualmente, perché ti presenta il conto tutto insieme".

Il Sindaco è deciso a respingere tutte le ingerenze esterne che violano l'intimità del Palio "Siamo disponibili - ha detto il sindaco - a confrontarci con tutti e rispettare opinioni diverse, ma a respingere con feroce e lucida determinazione, tutte quelle ingerenze esterne che volessero violare l'intimità del Palio. Un fenomeno, che ha attraversato così tanti secoli, è stato capace di autoregolarsi ed ogni intrusione ne metterebbe a rischio i suoi delicati meccanismi.

Noi siamo sempre stati capaci di autoregolarci e di essere 'avanti' a tutti. Sono gli altri che tentano di copiarci, invidiosi della nostra unicità. Siena è la città in cui la cultura del cavallo ha raggiunto dimensioni di massa. Un amore e una conoscenza del mondo equino che si diffonde dai bambini fino agli anziani. Si investono risorse pubbliche e private, si innovano tecniche di addestramento e si fa uso delle tecnologie più avanzate per il benessere animale".

Quest'anno la notte del 16 agosto sarà illuminata da un drappellone bianco, dipinto dal senese Carone che ha avuto il non facile compito di modellare un'opera al tempo stesso "popolare" ma ricca di simbologie, che ricordasse Duccio di Buoninsegna e la sua Maestà, alla cui deposizione in Duomo, il 9 giugno 1311, è dedicato questo Palio.

"Il Palio - ha concluso Ceccuzzi - non è una corsa di cavalli e non può scivolare verso il mondo dell'ippica, ma deve essere letto con più chiavi interpretative: quella antropologica, storica, culturale e sociale. Per questo esercita un'attrazione mondiale incontenibile, ed è il nostro modo di viverlo che lo rende tale. Ma il Palio è davvero molto di più di questo, è mistero, fascino, bellezza. Bellezza come quella che caratterizza il Palio di Francesco Carone. La notte del 16 agosto sarà illuminata da questo drappellone bianco".