Gran fondo Val di Merse, grande spettacolo
Mirko Balducci trionfa in volata su Francesco Casagrande mentre la sorella Beatrice si impone tra le donne.
Foto vincitore
Grazie ad una Domenica di aprile degna della stagione estiva, le condizioni in cui si è disputata la Gran Fondo della Val di Merse sono state praticamente perfette. La gara era valida come prima prova del circuito Colline Toscane e seconda del challenge Maremma Tosco-Laziale. Tra gli sponsor anche il gruppo Estra.
Al via si sono schierati circa 700 bikers. Il percorso è stato rivisto dagli organizzatori rispetto alle passate edizioni. Infatti, l'inverno e le piogge hanno rovinato e reso troppo pericolosi alcuni tratti del vecchio tracciato obbligando a diverse varianti per mettere tutto in sicurezza. In ogni caso bel tracciato, tipico toscano, veloce ma con improvvise salite impegnative, discese tecniche e divertenti. Duro, molto duro, 47km e 1350mt di dislivello "veri" e "cattivi" fino alla fine, senza riposo, anche i tratti pianeggianti dal fondo duro e pietroso, hanno messo a dura prova il fisico dei bikers. Praticamente assenti tratti con asfalto e stradoni bianchi, proprio un percorso tipico da Mtb.
Subito dopo il via, lungo la prima ascesa si è formato il gruppo dei protagonisti: Mirko Balducci (Team Galluzzi Acqua&Sapone), da solo, a tener testa ai tre alfieri della Cicli Taddei, Francesco Casagrande, Vega Burzi e Marco Cellini. Il forcing esasperato di Balducci e Casagrande li ha ben presto fatti staccare. Mentre, Vega Burzi passavo solitario in terza posizione. Nonostante i continui attacchi di "Nando" Casagrande, sia nella salita al Gpm che nei successivi strappi, Mirko Balducci è sempre rimasto attaccato alla ruota del rivale, facendo presagire un arrivo in volata. Così è stato. I due forti toscani, ai 500mt dal traguardo, hanno affilato le armi e hanno iniziato un duello a colpi di pedale che ha portato Balducci ad infilarsi per primo all'interno dell'ultima curva e a tagliare il traguardo vittorioso. Terzo a circa 3' Vega Burzi. Chiudono la top five, Giancarlo Paperini (Scott NW Sport) e Renzo Vestri (Team galluzzi Acqua & Sapone).
Queste le parole del vincitore Balducci: " Mi sono ritrovato subito nella prima salita da solo contro i tre della Cicli Taddei, ho deciso così di forzare subito per fare la massima selezione ed evitare i giochi di squadra altrui. Ha funzionato, sono rimasto da solo con Francesco già da Berna (località al 15°km, ai piedi del tratto che portava al Gpm), ho resistito ai suoi feroci attacchi fino agli ultimi 10km quando in discesa ho provato io ad andarmene, ma è subito rientrato. Quasi di accordo abbiamo così aspettato gli ultimi 500mt consapevoli che ce la giocavamo in volata. Sapevo che per vincere bisogna uscire per primi dall' ultima curva, ho così dato tutto per infilare Francesco all'interno e uscirne vittorioso. E' stata una gran gara, tattica e spietata. Sono felicissimo, battere in volata un rivale come Casagrande mi riempie di soddisfazione. Dedico la vittoria a tutto il Gippo Bike, ringraziandoli di cuore per l'assistenza in gara impeccabile."
Tra le donne, bellissima vittoria di Beatrice Balducci (sorella di Mirko, Team Galluzzi Acqua & Sapone) che si è imposta su Ernestina Frosini (Team Kona Bike Paradise) e Lucia Mancini (AS Ciclissimo Bike).
Da sottolineare, come da tradizione, l'ottima organizzazione della Gran fondo Val di Merse, prima prova di uno dei circuiti Mtb più avvincenti della Toscana. Percorso ottimo, sicuro e ben presidiato. Logistica, servizi e docce (ben calde) impeccabili. Ricco, e privo di code, pastaparty per tutti. Complimenti al gruppo Ciclistico Val di Merse guidato da Jacopo Ruotolo e a tutti gli enti che hanno patrocinato la manifestazione: Regione Toscana, Provincia di Siena, APT Siena, Comune di Sovicille, Comune di Chiusdino e l'unione dei Comuni della Val di Merse.
