Comincia con festeggiamenti e cene la storica sfida tra i Cavalieri e i mitici "Arlecchini" londinesi, la blasonata compagine rugbystica degli Harlequins. E' l'ultima sfida casalinga di Amlin Challenge Cup di rugby 2010/2011 per I Cavalieri Estra Prato, in programma sabato 15 gennaio al Lungobisenzio.

Si tratta del più importante match a livello di club ospitato in Toscana, ma sarà anche un'occasione per promuovere l'immagine della città e far conoscere le eccellenze gastronomiche e turistiche del territorio ai circa 500 tifosi ospiti che sono attesi. L'evento è stato presentato in grande stile anche in Palazzo comunale a Prato dagli organizzatori: per la società sportiva erano presenti il vice-presidente Nicola Parisi e il consigliere e delegato della Federazione rugby Marco Bertocchi, mentre per il Comune c'era l'assessore allo Sport Matteo Grazzini.  Hanno partecipato anche due giocatori della squadra di casa, l'argentino Leonardo Poloni e il tongano Winston Mafi, che hanno promesso un grande spettacolo al Lungobisenzio contro i forti Arlecchini, al quarto posto della Premiership inglese. Oltre alla sfida sportiva, che richiamera’ a Prato appassionati della palla ovale da tutto il Centro Italia, fuori dallo stadio verrà allestito il Cavalieri Village, con stand di prodotti tipici e delle associazioni di volontariato cittadine. Via Firenze in quel tratto sarà chiusa per tutta la giornata a partire dalle 7.00.

Il punto di ritrovo sarà il telone coperto e riscaldato, location alle 12.00 del pranzo prepartita  dei tifosi di Cavalieri, gli attivissimi Scudieri, e dei Quins presenti al Lungobisenzio. Il menù sarà ovviamente tipicamente toscano, con prodotti "a km 0", come salumi della zona, la birra e il classico finale a base di cantuccini e vin santo . Lo stesso punto ricreativo ospiterà anche il terzo tempo sia delle squadre che dei tifosi nel dopo partita.

Ma le iniziative culinarie e non in occasione della sfida contro gli Harlequins non finiscono qui: i cancelli saranno aperti alle 13 e all’interno dello stadio ci sarà l’esibizione di un gruppo musicale e di una scuola di danza pratese oltre a quella dei bambini del minirugby. Fischio d'inizio alle 15.

Come hanno detto Parisi e Bertocchi, la speranza è di ripetere il grande risultato ottenuto ad ottobre con i Connacht, in cui i Tuttineri ottenero una grande vittoria. Sarà un match "molto fisico", in cui I Cavalieri annunciano una difesa di ferro contro i Quins, che schiereranno la loro miglior formazione, ma il morale è molto alto. Gli inglesi stanno attraversando un periodo particolarmente positivo nell’Aviva Premiership e si presenteranno al Lungobisenzio decisi a continuare su questa strada, anche perché i Quins sono in piena lotta per il primo posto del girone di Amlin (e quindi il passaggio del turno) con il Bayonne.

A titolo di curiosità, va aggiunto che a Prato sarà presente anche una delegazione di tifosi dei London Wasps, altra squadra di Londra, che porteranno in omaggio una loro maglia all'ex Gabriel Bocca, oggi ne I Cavalieri.